É provável que você já tenha ouvido que Cannabis aumenta apetite. Mas isso é suficiente para pressupor que é uma forma de tratar anorexia?
Com certeza você já ouviu dizer que a maconha ajuda a aumentar o apetite. No entanto, essa relação não é tão simples quanto parece. E aí surge surge a dúvida: ela serve para tratar anorexia?
Embora, de fato, pesquisadores já tenham encontrado uma conexão entre o Sistema Endocanabinóide e o apetite, é possível afirmar que a Cannabis é uma potencial ferramenta para tratar transtornos alimentares?
À medida que aumentam as pesquisas sobre o uso medicinal da Cannabis essa é uma questão importante: afinal de contas, a Cannabis pode aumentar o apetite e regular alimentação? Ou pode contribuir para a agravar a condição?
Para responder a essas dúvidas, o objetivo desse artigo é explorar a relação entre a Cannabis e os transtornos alimentares, especialmente a anorexia.
O que são transtornos alimentares?
Enquanto muitos de nós não temos problemas em fazer três ou quatro refeições por dia, existem pessoas que lutam contra uma série de problemas diários em relação à alimentação.
Estima-se que, pelo menos 9% da população do mundo vive com alguma forma de transtorno alimentar. E essas condições são mais de duas vezes mais comuns em mulheres do que homens.
E os dados sobre as consequências são alarmantes: uma pessoa morre a cada hora diretamente em decorrência de transtornos alimentares. A anorexia compõe uma grande parte desses números.
Além do mais, as pessoas que convivem com essas condições apresentam sintomas de ansiedade, transtornos de humor, automutilação e uso de substâncias.
Tipos de transtornos alimentares
Como você já sabe, existem vários tipos de transtornos alimentares. Alguns deles envolvem o consumo excessivo de alimentos em um curto período de tempo.
Outros, no etanto, se manifestam no extremo oposto: as pessoas passam a evitar totalmente a ingestão de alimentos.
Dentro desses tipos, as formas mais comuns de transtornos alimentares são:
Anorexia
A anorexia é uma condição que leva uma pessoa a ter uma visão distorcida do próprio corpo, a ponto de evitar comer e/ou se exercitar de forma excessiva na tentativa de continuar perdendo peso.
Ou seja, a anorexia faz com que as pessoas limitem a ingestão calórica e se exercitem de forma excessiva porque acreditam que ainda precisam perder peso — mesmo quando já estão muito abaixo do peso.
Bulimia
Enquanto a anorexia envolve auto-inanição, pessoas que sofrem de bulimia consomem alimentos e geralmente têm um peso corporal normal ou acima da média.
A condição envolve um ciclo de dieta, compulsão alimentar e purgação: após consumir grandes quantidades de alimentos, as pessoas com bulimia se forçam a vomitar com frequência para não absorverem as calorias.
Compulsão alimentar
A compulsão alimentar envolve comer grandes quantidades de comida em um curto espaço de tempo. Pessoas com essa condição geralmente têm “comidas compulsivas” especiais e experimentam sentimentos de culpa e vergonha após passarem por esses episódios.
O que é a anorexia?
Anorexia é tanto um transtorno alimentar quanto uma condição séria de saúde mental reconhecida no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).
A condição é classificada como a doença mental mais mortal. A baixa ingestão de calorias e nutrientes resulta em uma taxa de mortalidade de 5 a 20%.
Cortar nutrientes e suprimentos vitais leva à perda óssea, a danos cardíacos, à perda de massa muscular magra, à infertilidade e a problemas neurológicos.
Como se não bastasse, estudos mostraram que pessoas com anorexia têm 56 vezes mais probabilidade de cometer suicídio do que pessoas que vivem sem um transtorno alimentar.
Causas da anorexia
As causas exatas dos transtornos alimentares, incluindo anorexia, permanecem desconhecidas. No entanto, é provável que um conjunto complexo de fatores sustente cada caso.
Entre esses fatores estão:
- Fatores genéticos que alteram os níveis hormonais
- Histórico familiar de transtornos alimentares
- Incapacidade de lidar com o estresse
- Excesso de preocupação
- Ser vulnerável à ansiedade e à depressão
- Comportamento compulsivo e obsessivo
- Medo de estar acima do peso
- Relacionamentos amorosos e familiares
- Bullying
- Abusos (físico, mental e sexual)
Sintomas de anorexia
À medida que uma pessoa restringe a ingestão de energia, o corpo começa a apresentar sinais óbvios. Os principais sintomas, nesse caso, são:
- Índice de massa corporal (IMC) anormalmente baixo
- Inchaço e dor abdominal
- Dores de cabeça
- Problemas de sono
- Sentindo frio e cansado
- Pele seca e queda de cabelo
- Perda de menstruação em mulheres
- Redução do desejo sexual
Além disso, familiares e pessoas próximas também podem notar sinais e mudanças importantes no comportamento da pessoa, como, por exemplo:
- Refeições perdidas
- Mentir sobre o que comeram
- Evitar alimentos com alto teor calórico
- Exercício excessivo
A abordagem terapêutica atual
A anorexia tem um prognóstico bastante surpreendente. Muitas pessoas permanecem muito magros e apenas 50% conseguem se recuperar completamente ao longo da vida.
Mas como elas recuperam sua saúde e superam as lutas de saúde mental associadas à condição? Uma variedade de abordagens de tratamentos pode ajudar. As mais comuns são:
Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)
A terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) auxilia as pessoas a lidarem com seus sentimentos e explorar a relação entre seus pensamentos, emoções e ações.
Com o tempo, essa abordagem ajuda algumas pessoas com anorexia a desenvolver um relacionamento melhor com a comida e com o seu corpo.
Planos de nutrição
Pacientes com anorexia recebem conselhos sobre como comer de forma equilibrada e saudável. Esses planos cobrem as calorias, macronutrientes e micronutrientes necessários.
Eles também recebem conselhos sobre suplementos vitamínicos e minerais quando necessário. Então, os planos de nutrição podem ser um bom caminho no tratamento.
No entanto, apenas os planos de nutrição não são suficientes para tratar a anorexia. Eles devem acompanhar alguma forma de terapia.
Terapia psicodinâmica focal
A terapia psicodinâmica focal funciona como um apoio quando as outras formas de terapia falham. De maneira geral, essa abordagem orienta os pacientes a compreender seus hábitos alimentares e os pensamentos e emoções que cercam essas escolhas.
Medicamentos tradicionais
É comum que médicos e médicas prescevam certos medicamentos, como Prozac, para ajudar a pessoa a lidar com sentimentos de ansiedade, depressão e fobia social.
A relação entre Cannabis e a anorexia
E, nesse contexto, surge a grande questão: a Cannabis pode ter um lugar na lista de opções de tratamento para a anorexia? E mais: qual é a relação entre a maconha e os transtornos alimentares?
Vários países ao redor do mundo legalizaram o uso medicinal da Cannabis para uma série de doenças.
Inclusive, no início da década de 1990, O Dronabinol, uma versão sintética do THC, foi aprovado pelo FDA para uso em pacientes que apresentavam perda de peso associada ao HIV.
O grande ponto nessa relação é que pessoas com anorexia não perdem a fome. O que acontece é o efeito psicológico dessa condição faz com que eles possam ignorar o impulso de comer.
Qual é o papel do sistema endocanabinoide na anorexia?
Você já ouviu falar do sistema endocanabinoide (ECS)? De forma geral, trata-se de uma série de moléculas de sinalização (endocanabinoides), de receptores e de enzimas que têm a tarefa de manter o equilíbrio na maioria dos sistemas corporais.
Esses componentes aparecem nos ossos, pele, células cerebrais, coração, sistema imunológico e em outros lugares.
Curiosamente, o ECS também desempenha um papel fundamental quando se trata de apetite e metabolismo.
Muito mais do que uma sensação geral de fome, uma mistura complexa de mecanismos fisiológicos e psicológicos sustentam o apetite. Como, por exemplo, desejos, preferências alimentares, motivação para comer e padrões de alimentação.
E o ECS ajuda a governar a homeostase (equilíbrio biológico), incluindo ingestão e gasto de energia. Essa rede reguladora desempenha um papel fundamental nas sensações de fome e nos motiva a encontrar e consumir sustento.
Provavelmente você já ouviu falar nas laricas decorrentes do uso de Cannabis. É como se fosse um fome voraz que se instala no corpo das pessoas, porque o THC se liga aos receptores CB1 do Sistema Endocanabinoide.
Acontece que o corpo humano produz moléculas que compartilham uma estrutura semelhante ao THC, que também se ligam ao receptor CB1 para estimular o apetite.
Estudos em andamento estão investigando canabinoides derivados de plantas como agentes estimulantes do apetite. Esses compostos simples podem servir como um meio de “hackear” o ECS.
No entanto, como já dito, a anorexia vai muito além do apetite. As pesquisas ainda estão explorando os sistemas moleculares que sustentam os transtornos alimentares.
E, mais do que isso, como a sinalização do ECS pode influenciar o comportamento alimentar e as propriedades recompensadoras dos alimentos.
Agora que você está ciente do papel potencial do ECS em transtornos alimentares e anorexia, vamos dar uma olhada em alguns dos principais atores quando se trata de atingir esse vasto sistema fisiológico.
A relação entre o THC e a anorexia
O THC sustenta o efeito da Cannabis. Ele consegue isso ligando-se diretamente aos receptores CB1 no cérebro, o mesmo local que desempenha um papel crítico no apetite.
Por causa desse mecanismo, pesquisadores testaram O THC para ver se (e como) ela influencia o apetite e o metabolismo.
Um estudo duplo-cego controlado por placebo publicado no periódico Translational Psychiatry administrou cannabis fumada, vaporizada, ingerida e placebo em 20 pessoas.
Os pesquisadores procuraram por mudanças nos níveis hormonais que desempenham papeis metabólicos importantes, incluindo grelina e insulina.
Outro ensaio humano, publicado no Israel Journal of Psychiatry, administrou THC a 9 mulheres com mais de 18 anos diagnosticadas com anorexia crônica. Cada uma recebeu 1 mg/dia por uma semana e 2 mg/dia por mais três semanas.
Usando questionários, os pesquisadores coletaram dados subjetivos para rastrear melhorias nos cuidados corporais, sensação de ineficácia, ascetismo e depressão. No entanto, a pesquisa permanece inicial e inconclusiva.
Uma outra revisão sistemática publicada em 2020 coletou dados de vários ensaios que testaram THC e dronabinol no contexto da anorexia.
Os autores do artigo concluíram que as evidências permanecem baixas, mas que pesquisas adicionais são necessárias.
A relaçã entre o CBD e a anorexia
O canabidiol, mais comumente conhecido como CBD, é o segundo canabinoide mais abundante na maioria das cultivares modernas de Cannabis.
Ao contrário do THC, o CBD não produz um efeito psicotrópico porque não se liga diretamente aos receptores CB1.
O canabinoide explodiu em popularidade nos últimos anos devido à sua ausência de efeitos de alteração mental e centenas de estudos tentaram identificar como a molécula pode afetar inúmeras condições de saúde.
Infelizmente, nenhum estudo ainda conseguiu comprovar a eficácia do CBD no tratamento dos transtornos alimentares.
No entanto, ensaios em andamento estão administrando o canabinoide a pacientes que sofrem de síndrome de anorexia-caquexia relacionada ao câncer, uma condição debilitante que resulta em perda de peso e perda de massa muscular.
Embora ainda faltem evidências científicas, estudos já aprovaram o uso THC e o Dronabinol para tratar pessoas com anorexia. É provável que, nos próximos anos, surjam mais pesquisas sobre o CBD.
Um exemplo inclui uma investigação, ainda em andamento, sobre os efeitos do CBD na ansiedade na hora das refeições em pacientes com anorexia.
Prejuízos do uso de Cannabis
Apesar de não existirem evidências científicas consistentes sobre a eficácia da Cannabis no tratamento da anorexia, também não existem conclusões que relacionam o uso ao desencadeamento dessa condição. Ou seja, o uso de Cannabis não é considerado uma causa da anorexia.
Um estudo de caso, publicado em 2013, detalhou um paciente com anorexia que consumiu Cannabis por um período de três anos.
No entanto, os autores afirmam que nenhum caso semelhante havia sido relatado até aquele momento e que, portanto, a relação casuística é improvável.
Dados insuficientes
Enfim, a relação entre Cannabis e anorexia ainda é um mistério. Simplesmente não existem dados sólidos e evidências científicas consistentes que comprovam a eficácia para aumentar o apetite, o desejo de comer e as causas psicológicas subjacentes do transtorno alimentar.
No entanto, a importância crítica do ECS na regulação do apetite e dos comportamentos alimentares faz com que tenha um grande potencial terapêutico.
Fontes de pesquisa
- Estatísticas de transtornos alimentares https://anad.org
- Perguntas frequentes sobre transtornos alimentares https://www.hopkinsmedicine.org
- Estatísticas sobre transtornos alimentares 2022 https://www.singlecare.com
- Dronabinol aprovado para uso em anorexia associada à perda de peso em pacientes com AIDS https://jamanetwork.com
- Mecanismos de controle do apetite e suas anormalidades em pacientes obesos https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Endocanabinoides na regulação do apetite e do peso corporal https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Canabinoides aprovados para fins médicos https://www.sciencedirect.com
- O papel do sistema endocanabinoide nos transtornos alimentares: implicações farmacológicas https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Efeitos da cannabis oral, fumada e vaporizada nas vias endócrinas relacionadas ao apetite e ao metabolismo: um estudo de laboratório humano, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo https://www.nature.com
- O impacto do Δ9-THC nos sintomas psicológicos da anorexia nervosa: um estudo piloto https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Estudos de tratamento com canabinoides na anorexia nervosa: uma revisão sistemática https://link.springer.com
- Comparação do extrato de cannabis administrado por via oral e do delta-9-tetrahidrocanabinol no tratamento de pacientes com síndrome de anorexia-caquexia relacionada ao câncer https://ascopubs.org
- Papel do CBD na regulação da ansiedade durante as refeições na anorexia nervosa https://clinicaltrials.gov
- Anorexia Nervosa e Abuso de Cannabis: Relato de Caso https://www.tandfonline.com
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